1. Les Guanches, premiers habitants

Période : Avant la conquête espagnole (jusqu’au 15e siècle)

Les Guanches étaient les premiers habitants des îles Canaries, supposément originaires d’Afrique du Nord, mais leur histoire pourrait être bien plus complexe. Traditionnellement, on les a liés aux peuples berbères, mais des théories émergentes suggèrent des connexions possibles avec des civilisations anciennes, telles que les Atlantes. En effet, les Guanches étaient connus pour leur stature imposante, rappelant celle attribuée aux Atlantes dans les récits mythiques.

Ces habitants des Canaries vivaient principalement dans des grottes et abris naturels, adaptant ingénieusement leur mode de vie aux conditions particulières de l’archipel. Leur agriculture reposait sur des techniques avancées, comme la culture en terrasses et l’irrigation, qui leur permettaient de tirer le meilleur parti d’un terrain montagneux et aride.

La culture guanche était profondément animiste, avec une spiritualité centrée sur les esprits naturels et des cultes ancestraux. Certains chercheurs spéculent que ces croyances et traditions pourraient être les vestiges d’une civilisation plus ancienne, peut-être atlante, dont seuls quelques survivants auraient échappé à la destruction. Leur langue, apparentée aux langues berbères, et leurs traditions ont survécu à travers les siècles, bien que fortement transformées par les événements postérieurs, notamment la conquête espagnole.

2. La conquête espagnole

Période : 15e siècle

La conquête espagnole de La Gomera s’inscrit dans un contexte plus large de colonisation des îles Canaries par l’Espagne. En 1492, Christophe Colomb fit une escale à La Gomera avant de partir pour le Nouveau Monde, marquant une étape importante dans l’histoire de l’île. Cependant, la conquête de La Gomera en 1488 par Alonso Fernández de Lugo fut le tournant décisif.

Les Espagnols imposèrent leur domination sur les Guanches, détruisant leurs structures sociales et subordonnant les habitants autochtones. La conquête entraîna la réduction en esclavage de nombreux Guanches ou leur intégration forcée dans la société coloniale. Cette période fut marquée par une transformation radicale du paysage social et culturel de l’île.

3. La période coloniale

Période : 16e au 19e siècle

La période coloniale vit La Gomera se transformer en un centre économique important, notamment pour la culture de la canne à sucre. Cette plante, introduite par les colons, devint un produit phare de l’île, bien que l’économie se diversifie ensuite avec la culture du vin, des bananes, et des tomates.

Les Espagnols construisirent des infrastructures essentielles, telles que des routes et des édifices religieux, modifiant considérablement le paysage. Les premiers colons, confrontés à un terrain montagneux difficile et à des conditions climatiques variées, durent s’adapter aux réalités locales pour développer leur économie.

4. La révolution agricole

Période : 20e siècle

Au cours du 20e siècle, La Gomera subit une révolution agricole, avec la culture de la banane devenant le produit principal. L’île, cependant, resta relativement isolée du reste des Canaries et de l’Espagne, ce qui permit à certaines traditions et pratiques agricoles de perdurer. Cette isolation géographique contribua à conserver un mode de vie et une culture uniques, résistants aux influences extérieures.

La fin du régime de Franco en Espagne marqua le début d’une modernisation prudente de l’île. Les infrastructures furent progressivement améliorées, tout en préservant le caractère authentique de La Gomera. Cette période vit également l’émergence d’un tourisme plus respectueux de l’environnement.

5. La protection environnementale et touristique

Période : Fin du 20e siècle à aujourd’hui

La fin du 20e siècle fut marquée par une prise de conscience accrue de la nécessité de protéger l’environnement. En 1986, La Gomera fut déclarée réserve de biosphère par l’UNESCO en reconnaissance de sa biodiversité exceptionnelle, notamment la forêt de laurisylve, un écosystème ancien et unique.

Au début du 21e siècle, l’île adopta un modèle de tourisme durable, mettant en avant l’écotourisme et les initiatives de conservation. Le développement de sentiers de randonnée et la promotion de pratiques respectueuses de l’environnement attirèrent des visiteurs cherchant à découvrir La Gomera loin du tourisme de masse. Aujourd’hui, l’île est reconnue pour ses paysages spectaculaires et son engagement envers la préservation de la nature.

6. Culture et langue moderne

Période : Actuelle

La culture de La Gomera aujourd’hui est un mélange fascinant de l’héritage guanche et des influences espagnoles. Les festivals locaux, les danses traditionnelles, et les cuisines reflètent cette fusion culturelle unique. Bien que l’espagnol soit la langue officielle, certains mots guanches subsistent dans les noms de lieux et les pratiques culturelles.

La Gomera conserve une identité culturelle forte, enrichie par ses racines historiques et ses traditions vivantes. Cette richesse culturelle, couplée à un respect profond de la nature, fait de La Gomera un lieu particulièrement spécial pour ceux qui cherchent à se connecter avec son histoire et ses valeurs.

Conclusion

Découvrir l’histoire de La Gomera permet non seulement de comprendre les transformations qui ont façonné l’île, mais aussi de mieux apprécier la richesse de son patrimoine. Pour ceux qui s’installent ou visitent La Gomera, explorer ces différentes périodes historiques est une manière précieuse de s’enraciner dans cette terre fascinante, en trouvant des résonances avec les événements et les traditions qui ont marqué son évolution.

Un voyage à travers le temps

L’histoire de La Gomera est une aventure fascinante qui offre des clés pour comprendre l’île et ses habitants. Pour Héléna, cette exploration est un moyen précieux de s’enraciner dans son nouveau chez-soi et d’apprécier les couches de récits qui définissent La Gomera. En partageant ses découvertes, elle invite ses lecteurs à se joindre à elle dans ce voyage à travers le temps, révélant comment la connaissance du passé peut enrichir notre expérience du présent et renforcer notre connexion avec les lieux que nous appelons maison.

Pour donner un aperçu chronologique de l’histoire de La Gomera, voici quelques dates clés concernant les premiers habitants, les Guanches, et d’autres événements marquants :

• Antiquité – Vers 1000 av. J.-C. : Les premiers habitants des Canaries, dont La Gomera fait partie, sont probablement arrivés par vagues successives depuis le nord de l’Afrique. Ces premiers colons sont les ancêtres des Guanches, un peuple berbère.
• VIIIe – IXe siècle : Les Guanches établissent une présence stable sur les îles Canaries, développant une culture unique basée sur une organisation tribale et des pratiques agricoles adaptées aux conditions locales.
• XVe siècle : L’arrivée des explorateurs européens marque le début des contacts avec l’extérieur. En 1492, Christophe Colomb fait une escale à La Gomera avant de partir pour le Nouveau Monde, utilisant l’île comme un point de ravitaillement crucial.
• 1496 : La conquête espagnole de La Gomera se termine après une série de conflits avec les Guanches. Les îles Canaries sont intégrées dans le royaume espagnol, et une nouvelle ère coloniale commence.
• XVIIe – XIXe siècle : Pendant cette période, La Gomera traverse divers changements économiques et sociaux sous la domination espagnole, avec des développements dans l’agriculture, le commerce et la société locale.